ゴムとは・・・ゴム弾性を有する、もしくは伸縮性に優れた高分子物質のこと・・・
と、いろいろな文献に記載されていますが、簡単に言うと伸びたり曲げたり出来るものと言う事ですね。

・・・これだけ!?
これがゴムなの？って思うかもしれませんがこんなんなんですよ。

あまりに漠然としてますのでゴム屋も困ってしまいますが、最初からこの程度の説明だとこのあと誰も読まなくなってしまいますので、もう少し補足しておきますと、、
ある程度の力を加えて押したり曲げたりしても、力を放すと元に戻ります。

これです！
最初にも述べましたが、これこそがゴムの最大の特徴。ゴム弾性です。
このような性質は樹脂・金属・セラミックスなどの他の材料には無い、ゴムのみの特徴と言えます。

（もちろん樹脂や金属だって弾性はありますが、ゴムのように弾性変形させると破断・割れが生じます。
変形させても弾性力で元に戻る。とした説明の方が良いかもしれませんね。ただ、今ではゴムのように弾性変形させても元に戻る樹脂がありますので、ゴム弾性だけでゴムを説明するのは適切ではないかもしれません。ゴムと樹脂の違いはまたあとで説明します。）

ここでは手っ取り早くゴムの長所と短所を説明しようと思います。そのほうが分かりやすいと思います。

パッと思いつくのは車のタイヤや輪ゴムですが・・・実は思いのほかゴム製品って多いんですよ。
日常に見るゴム製品をいくつか上げてみましょう。

パッと思いつくのは車のタイヤや輪ゴムですが・・・実は思いのほかゴム製品って多いんですよ。日常に見るゴム製品をいくつか上げてみましょう。

成形方法にはコンプレッション成形・トランスファー成形・インジェクション成形などがあります。
まずはコンプレッション成形について説明します。

適温にした金型にゴム材料を仕込んで金型を閉じます。圧力をかけて適切な架橋時間保持したあと取り出します。これで製品の出来上がりです。

架橋時間とはゴムの化学反応（架橋反応）を最適に行わせるために必要な時間です。
金型の温度と架橋時間はゴム材料の種類や仕込重量によって違いますが一般的には金型温度１７０℃で架橋時間１０分です。
上の図は金型を１回の成形工程で１個製品が出来上がります。金型１個取りの場合です。製品数量を上げる場合や製品価格を下げる方法として金型に製品の掘り込みを増やして複数取りをする場合もあります。１回の成形工程で９個、１６個などと製品が出来上がります。ただし、金型が大きくなり金型の切削工程が増えるため、金型費用は上がってしまいます。少量多品種向け。

金型にゴム材料を仕込んで圧力をかけて金型を閉じますので成形機と言うプレスが必要になります。この設備はあとで説明するインジェクション用の設備よりも安価です。

次にトランスファー成形について説明します。

コンプレッション成形と基本は同じです。適温にした金型にゴム材料を仕込みます。この時コンプレッション成形では製品形状を掘り込んだ部分に材料を仕込みましたが、トランスファー成形はポットと呼ばれる部分に仕込みます。そして圧力をかけて金型を閉じると同時に材料がポットから注入口を通って金型内へ流れます。その後は適切な架橋時間保持したあと取り出します。
コンプレッション成形と比べてまわりくどいように思えますが、製品の形状、金型の複数取りなどによって使い分けます。
金型が大きくなり切削工程が増えるため、コンプレッション成形と比べると金型費用はあがります。また、成形後はポット内に材料が残りますので無駄が多くなります。

コンプレッション成形とは金型の構造が違うだけなので同じ設備で製造する事が出来ます。

適温にした金型に圧力をかけて閉じておき射出筒を金型に固定してから、金型内へゴム材料を流し込みます。適切な架橋時間保持したあと取り出します。

ゴム材料を流し込むと言うことでトランスファー成形と似てますが、インジェクション用の設備が必要です。
架橋時間はコンプレッション・トランスファーなどの圧縮成形にくらべて約３分の１以下で製造できますので、製品が安価で大量生産向きです。また、大形・肉厚製品の成形に向いています。

材料の流れの良し悪し（ムーニー粘度)が関係してくるため、扱える材料は圧縮成形よりも少ないです。
金型が大きくなるため金型費用が圧縮成形型とくらべて高価です。また、設備も高価です。

なぜか関西方面に製造メーカーが多い・・・みたいです。